— Такое чувство, что мы наняли тебя поваром, а не суррогатной матерью, — усмехнулся Волконский, садясь за стол.

— Извини, я… — Варя запнулась, затем, словно бы виновато, добавила:

— Эля сказала, что готовить не нужно, но я так не могу. Не привыкла, — пожала она плечами, словно оправдываясь за то, что была далека от привычной для него и Эли жизни. Той жизни, которая успела набить ему самому порядочную оскомину. — И вообще мне нравится готовить. Я специально встала пораньше, чтобы никому не мешать… — протараторила Варя, судя по всему, желая в этот момент оказаться где-нибудь подальше отсюда.

— Пахнет очень вкусно, — ограничился Кирилл коротким замечанием на всю эту ее речь.

— Это всего лишь омлет.

— Обожаю омлет, — заявил он и, поднявшись на ноги, подошёл к плите, встав рядом с Варей. — Надеюсь, ты не против поделиться?

Он стоял к ней совсем близко — стоило только шевельнуть пальцем и он коснулся бы ее руки. Однако такой жест между ними был бы явно неуместен, поэтому Кирилл молча рассматривал ее лицо — без единого грамма косметики — в ожидании ответа и думал о том, что даже в этом Варя и Эля были совершенно разные — его жена никогда не вышла бы из спальни без боевого раскраса. Он понял вдруг, что даже не помнит, как выглядит ее лицо без всех этих ухищрений. А ещё — что ему нравится эта Варина естественность, пусть даже ее причиной могла быть банальная нехватка средств на дорогую косметику, которой обладала Эля.

— Не против, — донёсся до него Варин голос, отрывая от всех этих чуждых ему размышлений. — Но Эля сказала…

— Плевать, что сказала Эля, — отозвался он неожиданно резко. — Я не ребенок, да и она не мамочка. Во всяком случае, пока, но мы ведь это скоро исправим, не так ли? — Кирилл растянул губы в многообещающей улыбке и приподнял брови, заметив, как на лице Вари на короткое мгновение проступило нечто, похожее на испуг. Вот только чего она так боялась — он совершенно не мог понять. Но намерен был скоро выяснить.

— Конечно, — отозвалась она ровным тоном, беря ещё одну тарелку, чтобы положить ему омлет. — Ведь я здесь именно для этого.

— Вот и прекрасно, — снова улыбнулся он и, приняв из ее рук тарелку, отошёл обратно к столу.

Он уже покончил с завтраком к тому моменту, когда со второго этажа их огромных апартаментов спустилась в кухню Эля, бывшая, как и всегда, при полном параде — даже обманчивая небрежность причёски была на самом деле тщательно выверена, лицо идеально накрашено, а короткий домашний халатик обнажал длинные красивые ноги с идеальным педикюром. Забавно, прежде ему нравилось, что она всегда выглядит роскошно и безупречно, сейчас же вдруг захотелось взять со стола салфетку и стереть с ее лица все эти тонны косметики, чтобы просто увидеть, что под всем этим кроется. Жаль, что нельзя было вот также, одним движением, убрать из человека все наносное, чтобы понять, где на самом деле правда, а где — ложь.

Пока он сканировал Элю взглядом, та, остановившись у порога, презрительно повела носом и раздражённо вздохнула:

— Макарская, ну я же просила…

— А что не так? — вмешался он, вопросительно поднимая брови.

— Вся кухня провоняла, — недовольно поморщилась Эля.

— Пусть готовит, — возразил он. — Тебя же никто не заставляет это есть. И, кстати, побыстрее грызи эти свои киноа, потому что, как я тебе сказал накануне, у нас на сегодня полно дел.

— Мы куда-то едем? — спросила жена, с недовольным видом доставая с полки пачку упомянутого им продукта.

— Да, — ответил он, не вдаваясь в подробности.

— Куда? — уточнила Эля и от него не укрылся напавший на нее ступор, когда он ответил:

— Как куда? В клинику.

— Но… к чему такая спешка, Кирюша? — Эля подошла к нему и обняла сзади за шею, но он, отстранившись, повернулся к ней лицом и, взяв ее руки в свои, ответил вопросом на вопрос:

— А к чему медлить? Раз уж мы собрались здесь такой чудесной компанией, — его взгляд насмешливо пробежался по Варе, — то почему бы не перейти незамедлительно к тому делу, в котором мы все заинтересованы?

— Но я должна наблюдаться у своего врача, а я не записалась к нему заранее… — начало было Эля, но он ее перебил:

— Я уже все уладил, не волнуйся, — встав с этими словами из-за стола, Кирилл кинул напоследок:

— Так что собирайтесь, девочки, выезжаем через полчаса.

Он ждал их в машине, нетерпеливо барабаня пальцами по рулю. Было в поведении обеих женщин нечто такое, что укрепляло его в мысли, что ему чего-то не договаривают. Впрочем, даже если это было действительно так, он все равно пойдет до конца. Варя родит ребенка, которого он так желает, а Эля… что делать с ней он пока не знал. Но когда представлял, что она будет кормить их дитя этими своими несчастными киноа и едой из ресторана, твердо понимал: либо Эле придется измениться, либо ей рядом с ним и ребенком места просто не будет.

Когда Варя и Эля показались на парковке, Кирилл вышел из машины и, наперерез явному желанию Вари сесть сзади, открыл перед ней переднюю дверь и сказал:

— Садись со мной. Эля любит сидеть сзади одна, не правда ли, любовь моя?

— Конечно, — улыбнулась та как-то рассеянно и Кирилл выжидательно посмотрел на Варю. Чуть помедлив, словно размышляла, а не сбежать ли отсюда ко всем чертям, та наконец юркнула на переднее сиденье, и, захлопнув за ней дверцу, Волконский сел в машину сам.

Выехав с парковки, он кинул взгляд в салонное зеркало и обнаружил, что Эля уткнулась в телефон, и вид у нее при этом был такой сосредоточенный, точно она решала в этот момент вопрос жизни и смерти. Впрочем, его такое положение полностью устраивало, потому что пообщаться сейчас он желал вовсе не со своей женой.

— Могу я спросить кое-что? — поинтересовался Кирилл, кинув на Варю взгляд искоса.

— Конечно.

— Полагаю, у тебя есть примерное представление о предстоящей процедуре?

— Да.

— Прекрасно. В таком случае, я надеюсь, нас не ждёт никаких неприятных сюрпризов в клинике?

Задав этот вопрос, он впился взглядом в ее лицо, но там не отражалось ровным счётом ничего, кроме непонимания.

— Каких, например? — ответила она вопросом на вопрос и он передёрнул плечами:

— Ну, например, наличие каких-либо болезней. В частности — венерических.

От услышанного она казалась потрясенной и раздраженной одновременно.

— Ты что, считаешь, что я…

— Я ничего не считаю, — оборвал он ее на полуслове. — Просто потому, что практически тебя не знаю. Но это мы тоже скоро исправим, не так ли?

Ответом она его не удостоила, просто молча кивнула и отвернулась к окну, а он вдруг поймал себя на том, что думать, кто и как трахал женщину, которая будет носить его ребенка — неожиданно неприятно, хотя его это совершенно не касалось. Она была всего лишь инкубатором, призванным выполнить свои функции, вот только почему-то думать о ней только в таком ключе уже не получалось.

И это его злило.

Клиника, в которой наблюдалась Эля, была частной и, конечно же, очень дорогой и ухоженной. Едва им стоило появиться в холле, как навстречу поспешил администратор, чтобы проводить в кабинет Элиного врача-гинеколога, который их уже ждал.

И никаких очередей, недовольных лиц, склочных старушек и прочих радостей бесплатной медицины. Хотя он ещё помнил, каково это все на вкус, ибо в детстве нередко мотался с бабушкой по больницам, но по чему-чему, а по этой стороне своего прошлого не скучал совершенно. Пожалуй, ради одного того, чтобы иметь везде высокий сервис, уже стоило разбогатеть. И, конечно, его будущий ребенок заслуживал всего самого лучшего — ради этого Кирилл готов был в лепешку разбиться.

Когда с дежурными приветствиями в кабинете было покончено, врач, представившийся Александром Юрьевичем, сказал:

— Давайте я расскажу вам о том, что нам с вами предстоит поэтапно пройти.

Кирилл слушал молча, впрочем, как и Эля с Варей, и наблюдая за лицом последней, он все больше убеждался в том, что она не похожа на женщину, расчётливо спланировавшую разбогатеть таким образом. Но что ещё могло ее на это толкнуть — мог сейчас только гадать. Хотя, возможно, она действительно хотела этих «легких денег», но до этого момента просто не понимала всего, что ей предстоит пережить.